W The Long Dark gracz ma możliwość wyboru gry sandboksowej lub fabularnej. Niezależnie od naszego wyboru, mróz da nam się we znaki. W sandboksowej rozgrywce najważniejsze jest przetrwanie. W tym celu konieczna jest stała eksploracja w poszukiwaniu ciepłych ubrań, pożywienia oraz opału i ciepłego kąta do przetrwania jeszcze chłodniejszych dni.
Fabularnie gra także ma wiele do zaoferowania. Ciekawi ludzie, dialogi i śmiertelnie niebezpieczny wypadek na samym wstępie. Gdy dwoje rozbitków ratuje się od śmierci w katastrofie lotniczej, nogi prowadzą ich do poznania tajemnic Wyspy Great Bear. Zobacz też produkty: https://www.inoxplus.com.pl/produkty.html?strona=7. W międzyczasie wykonują zadania dla napotkanych osób oraz próbują za wszelką cenę przetrwać w niedogodnych warunkach.
Naszą postać w tym dopracowanym dziele cechuje wiele współczynników, takich jak temperatura ciała, głód czy pragnienie. Utrzymanie jej w pełnym zdrowiu to nie lada wyzwanie. Zdobycie mięsa, rozpalenie ognia czy przygotowanie ciepłej herbaty wymagają poszukiwań i zbieractwa. Nie można tu jednak stanąć w miejscu, ponieważ bezruch oznacza chłód. Nieraz przyjdzie więc graczom otrzeć się o śmierć, zanim ostatecznie uda im się przejść całą grę.